衛靈兒和舒瑾都不在府中。

舒衡、薛念蘭連同舒凱、舒靜怡、舒靜柔幾位少爺小姐都不在。

意識到衛昭不見之後, 海棠雖然想不明白衛昭為何會不見又如何從房間裏不見的，但因人是在學堂裏不見的，她首先想到的是把這件事告訴學堂的程夫子。

程夫子聞言, 心下驚疑又不敢相信，然見海棠雙唇失去血色, 不像玩笑，忙過去那房間看一看。

房間裏自然無人, 他忙讓學堂的隨從先在附近找一找。

這會兒, 程夫子多少抱著點念頭——

“衛棗兒”不是真的莫名不見蹤影、不知去向, 是一時調皮胡鬧, 沒準兒很快自己便跑回來了。

程夫子的這一念頭隨著學堂內外全無“衛棗兒”的蹤跡而消失殆盡。

他覺察到事情的嚴重。

好端端一個小娘子，忽然在學堂不見了，鄭國公府追究起來, 他這個平常負責管理學堂的人, 如何不需要負責任？程夫子也慌了慌，又從海棠口中得知鄭國公、薛夫人以及府上的少爺小姐們都不在，只剩下一個老夫人能理事，一時顧不了那麽多，帶著海棠趕去福壽院。

程夫子和海棠過來福壽院的時候，老夫人午睡才醒來。

聽說乃程夫子求見，又帶著負責照顧“衛棗兒”的那個丫鬟, 想是“棗兒”有事，她便在外間見了他們。

未曾想, 竟是“衛棗兒”不見了。

老夫人聽罷程夫子和海棠的話, 深深皺眉，並且敏銳發覺事情的嚴重性。

學堂也是在鄭國公府裏的。

雖說學堂那邊有一扇門臨著街，但斷沒有一個小娘子在鄭國公府無緣無故消失的道理。

丫鬟道守在門外, 若丫鬟未撒謊，便是有人偷偷進去過那地方。

可，劫走一個八歲的孩子做什麽？

老夫人匆匆想罷，想到的是或許乃沖著靈兒來的。

“棗兒”既是靈兒相依為命的妹妹，倘若想用“棗兒”來威脅靈兒便也不是不可能，只這手段實在無恥。

定一定心神，問過一聲時辰，老夫人吩咐孫嬤嬤找府裏管家派人去南苑尋舒瑾和衛靈兒，將“衛棗兒”不見的事情趕緊知會他們一聲。之後，她又派出去些府裏的丫鬟婆子和隨從到外面尋人。

然而這件事目下不宜聲張。

老夫人也未派出去太多的人並吩咐那些人在外面低調行事。

有過老夫人這番安排，海棠也冷靜下來不少，把眼底藏著的淚悉數逼回去。

她離開福壽院後，與程夫子分開，去扶風院同夏橘夏梔說過一聲又回雪梅院把事情告訴宋嬤嬤。

宋嬤嬤驚駭中要出府去尋衛昭。

海棠把宋嬤嬤勸住，讓宋嬤嬤在府裏等消息也預防人突然回來的情況，獨自出府去了。

……

衛昭白日在學堂上課，學堂裏孩童多，有夫子在，也有舒家的仆從，而海棠更貼身服侍，衛靈兒從未想過有一天衛昭會突然從鄭國公府消失。她今天出門前，以為府裏只如往前尋常的某一日那樣。

當老夫人吩咐仆從去尋衛昭時，身在南苑的衛靈兒不知衛昭在府裏出了事。

她仍以為，蜀王世子劉密種種舉動，目的可能在舒瑾。

在宜春苑見過劉密那一面後，衛靈兒便始終為舒瑾提著一顆心。

去年，舒瑾便是在秋狩受傷的。

今日雖非去年秋狩的情況，南苑裏也護衛眾多，但她心底無端生出的不安讓她懸著心。

直到舒瑾騎著馬出現。

彼時，衛靈兒正與舒靜怡、舒靜柔和徐嘉敏在蕩秋千。

她坐在秋千上，雙手緊緊抓住秋千繩，秋千來回高高蕩起，而她無意一瞥，望見馬背上的舒瑾。

她們所在蕩秋千之處視線寬闊。

周圍有一大片紫藤，而今尚是花開的季節，便如一片紫色雲霧。

衛靈兒看見舒瑾的熟悉身影時，他坐在一匹棗紅大馬上，仿若穿過一片紫色雲霧而來，輕裘緩帶，背脊挺直，周身縈繞令她安心的沈穩。她微微一笑，看他靠近，又註意到同舒瑾一起騎馬過來的還有舒凱、徐庭耀，以及一個面生的男子。

同一刻，舒靜怡、舒靜柔與徐嘉敏也註意到舒瑾一行。

與衛靈兒不一樣的是，舒靜柔認得那個衛靈兒眼中面生的男子——高煥。

未曾想會在南苑遇到高煥，且他與自己兩位哥哥在一起，舒靜柔心猛然跳一跳，急急別開眼不去看。蕩秋千時臉上少見的歡快笑容淡了些，她只想著要從秋千上下來，忙讓宮女不必再推。

舒靜怡見過高煥。

雖然對這個人不熟悉，但多看幾眼，努力認一認，認得出是他。

發現高煥同自己兩位哥哥及徐庭耀結伴而行，舒靜怡悄悄去看一眼舒靜柔。她不會在這兒用高煥調戲舒靜柔，然而此前舒靜柔說不想了，她不怎麽相信，此刻將舒靜柔的反應看在眼中便更不信了。

暗中確認過舒靜柔並非不在意高煥，舒靜怡又難免發愁。

以柔姐兒的性子，恐怕同這個人多說一句話都不能……可她不想再看柔姐兒躲在房間裏哭。

衛靈兒和舒靜柔身下的秋千漸漸慢下來。

舒瑾、舒凱與徐庭耀、高煥皆騎馬到她們近前，他們翻身下馬時，衛靈兒和舒靜柔也從秋千上下來，同舒靜怡、徐嘉敏一起迎上去。

互相碰了面，舒凱與衛靈兒他們介紹高煥說：“這一位是高大人。”

“我近日在翰林院，多受高大人照顧。”

舒凱春闈殿試被授庶吉士後，已入翰林繼續學習。

高煥在翰林院任職，他們兩個人有所來往，並不引人奇怪。

舒凱介紹過後，衛靈兒、舒靜怡、舒靜柔和高煥互相見了個禮，此時衛靈兒也反應過來，眼前這位高大人正是舒靜柔放在心裏的那一位。她不動聲色打量過兩眼高煥才移開視線，而高雅雯和林薇亦是在這個時候朝他們走過來的。

高煥會與舒瑾他們一道過來，本便是為過來尋高雅雯。

見高雅雯過來，高煥應下她的一聲“三哥”，欲待高雅雯和其他人見過禮，帶高雅雯離開。

然，當高雅雯視線落在衛靈兒身上，她卻忽然“咦”一聲。

高雅雯狀若恍然，笑吟吟：“原來蜀王世子特地跑去宜春苑送風箏，是送給舒大公子的夫人。”

她在衛靈兒與舒瑾面前提起這件事，連林薇也很意外。

高雅雯和衛靈兒、和舒家應當無什麽過節的……

林薇朝高雅雯看過去。

高雅雯又說：“也不知道世子殿下為何非要跑那一趟，分明只消派個宮人送過去便是了。”

舒瑾看一看衛靈兒，明白高雅雯所說劉密今日曾尋借口找過她是真。

他皺了下眉，皺眉的一幕便落在林薇的眼中。

林薇雖然不喜歡衛靈兒、認為衛靈兒配不上舒瑾，但以前的那些事讓她不願再做那個出頭的人。可是這會兒，高雅雯先開口，她見舒瑾皺眉，鬼使神差順著高雅雯的話說：“世子殿下如此紓尊降貴，想不是為風箏而是為其他。”

高雅雯彎著唇道：“這樣的話可不能亂說。”

“衛夫人既已嫁給舒大公子，還能與旁的男子不清不楚？”

林薇低下頭說：“是我失言。”

頓一頓，她又似隨意說，“但確實沒有想到，世子殿下會專程跑一趟宜春苑，單為送個風箏。”

“是啊。”

高雅雯目光掃過衛靈兒，“這樣的事，誰能想到呢？”

當話說到此處，她們兩個人無異於一唱一和。

言語之間的貶損與挑撥之意，在場沒有一個是笨的，俱都聽得分明。

高家和舒家關系不親近，高煥與舒瑾同樣不怎麽相熟。

但這無礙他認為高雅雯與林薇的話很不禮貌。

林薇是定遠侯府的小娘子，輪不到他一個外人來管，可高雅雯是他的妹妹。

高煥壓低聲音，呵斥道：“七妹妹慎言，你作為高家七小姐的體面何在？竟在人前胡言亂語。”

高雅雯笑：“三哥這說的什麽話？”

“我隨口一說罷了。”她去看衛靈兒，“想來衛夫人也不會放在心上。”

衛靈兒更不明白她們在做什麽。

是認為她會為此羞愧，或急於向舒瑾解釋，還是認為舒瑾會因她們的三言兩語而責難於她？

衛靈兒表情平靜聽完高雅雯和林薇的話。

想一想，她扭頭望向舒瑾，輕扯舒瑾衣袖，繼而去看一眼林薇，才不緊不慢說：“夫君，有人汙蔑我。”

林薇把衛靈兒那意味深長的一樣看得很清楚。

話不是她挑頭，她不過順著高雅雯的話說得兩句，衛靈兒為何那樣看她？

什麽意思？

難道衛靈兒在嘲諷她暗藏私心？

她……

她只是看不過眼罷了！

林薇思緒飛快閃過，在心底為自己辯解過一句，便聽見衛靈兒的話。

一聲“夫君”，一句“汙蔑”，不知為何，林薇驟感窘迫，手心冒出冷汗，嗓子也在瞬間噎住。

她聽出衛靈兒話裏隱秘的撒嬌之意。

那樣的話，仿佛藏著輕蔑，懶與她們多言，索性找舒瑾做主……

特別是衛靈兒那一眼。

偏偏朝她看過來，不看高雅雯。

林薇不由得臉色微變，垂在身側的手攥了攥衣袖。

高雅雯卻無林薇那麽多想法，不論高煥的話或衛靈兒的話，她皆心如止水。

舒瑾則在衛靈兒輕拽他衣袖的這一刻，淡定反握住衛靈兒的手。高雅雯和林薇的話自影響不到他，他更不可能因為這麽無聊且不高明的挑撥對這件事生出想法。

這些話在他聽來，無非如同……

“犬吠罷了。”

舒瑾微微低下頭對衛靈兒說得一句，幾個字說得清清楚楚，高雅雯和林薇也都聽見了。

她們聽見舒瑾罵她們是狗。

高雅雯挑了下眉，林薇卻驚愕之中剎那漲紅了臉。

舒大公子怎能說出這樣的話來？

林薇不敢置信，舒大公子怎麽可能會說這種有辱斯文的話？

舒靜怡在這個時候才輕哼一聲：“大哥哥，我也聽見了，是犬吠，吵人得很。來南苑一整日，這會兒才曉得，原來南苑有犬，且不止一條。”

當初林薇故意為難衛靈兒，舒靜怡不喜歸不喜，無非想著少些來往。

今日聽她的話，卻第一次覺得這人著實討厭。

以為憑這麽幾句話能挑撥她大哥哥和大嫂嫂的感情嗎？

退一萬步，她大哥哥和大嫂嫂不好了，一樣不會和一個喜歡亂嚼舌根的人好，說這些蠢話能有什麽用處？

高雅雯臉上並無被人譏諷的惱怒。

她反而說：“是我不對，胡言亂語，舒大公子和二小姐莫生氣，我在這裏給衛夫人賠個不是。”

高雅雯與衛靈兒福身行了個禮，像當真有所歉意。

這舉動再一次令林薇詫異。

林薇去看高雅雯。

高雅雯表情很是輕松，和她全然不同，這也使得林薇一張臉漲紅得更厲害。

林盛瞧見林薇在這個地方，蹙眉尋過來。

舒靜怡一看見林盛，冷冷出聲：“林二公子，你還是趕緊把林五小姐帶走罷，否則林五小姐不知還要怎麽繼續汙蔑我大嫂嫂。”

林盛聽舒靜怡說林薇汙蔑衛靈兒，略怔一怔。

他欲看向林薇，窘迫不已的林薇卻感覺自己是最為丟人的那一個，不等林盛說什麽，已抹著淚轉身跑了。

“五妹妹！”

林盛連忙喊林薇一聲，也來不及弄明白情況，與眾人見過禮，忙去追林薇。

林薇一走，高雅雯似乎格外識趣拉著高煥同他們告辭。

舒靜怡努一努嘴，遷怒到高煥身上，心覺這位高大人未必是個好人。

“大嫂嫂，別搭理他們。”

無關緊要的人離開後，舒靜怡對衛靈兒說道。

衛靈兒看著舒靜怡說：“我無事。”

舒凱有些不好意思，對衛靈兒道：“大嫂，抱歉，我不知高大人有那樣一個無禮的妹妹。”

“沒事的。”

衛靈兒搖搖頭，“別放在心上。”

若要說，她能理解林薇，卻不大懂高雅雯為何非對她說那些話。

倘若高雅雯和林薇關系不錯、為林薇抱不平或出氣之類的，勉強也說得出，可從高雅雯的態度看，顯然不是那樣。

衛靈兒心有疑惑。

一直在旁邊沒有說話的徐嘉敏，忽而開口：“高家的七小姐這半年和蜀王世子走得很近。”

衛靈兒微楞，轉頭去看徐嘉敏。

徐嘉敏沈吟中又道：“可能是蜀王世子讓她特地來與你說這些話。”

是受蜀王世子的指使？

舒靜怡和舒靜柔被徐嘉敏的話所吸引，望了過來。

“嘉敏姐姐，此話何意？”舒靜怡不解。

“即使說這些話又能如何呢？為了故意添堵讓人不痛快？”

徐嘉敏說：“我不知，推斷而已。”

衛靈兒心下想起那些擔憂，舒瑾握一握她的手，與其他人道：“時辰不早了，先回承光宮罷。”

……

往承光宮去的路上，舒瑾和衛靈兒走在一行人的最後。

兩個人慢慢走，說起今日發生的事。

舒瑾問起高雅雯提過的那些，衛靈兒與他簡單說一說，談及徐嘉敏幫忙解圍，末了道：“我們幾個人本在宜春苑休息，他突然出現，不一會兒便走了，和上一次一樣，言行舉止皆十分刻意……這一次連著上一次他的舉動都實在奇怪得緊，也不知他到底想做什麽。”

“尤其方才嘉敏說高家那位小娘子可能是受蜀王世子的指使。”

“大表哥，我總覺得，他有後招。”

舒瑾想起的是府裏的衛昭。

他今天出門，把明言和明行留下，便吩咐過他們負責暗中保護衛昭。

其實他們今日都在南苑，倘若衛昭在府裏出了什麽事，沒有提前籌謀，本也鞭長莫及。

倒顯得劉密這些行徑多此一舉。

然有一種可能，是劉密並不清楚衛昭今日會出事。

作為蜀王世子的他，手哪怕伸得再長也伸不到鄭國公府裏面來。

“靈兒，我們回府。”

舒瑾想到這裏，對衛靈兒說道。

衛靈兒轉過臉來看舒瑾，舒瑾又說：“先回府，餘下的我慢慢同你解釋。”

“那……”衛靈兒即便不明所以，也未想阻攔舒瑾，只道，“我們不去承光宮了嗎？”

舒瑾頓了下道：“先去承光宮見過陛下便回府。”

衛靈兒頷首，應下他的話。

舒瑾稱自己身體不適，永興帝當即放他和衛靈兒離去。

得永興帝的允準，他們也沒有等舒家的其他人，先一步從南苑出來。

到南苑外，恰見舒家一管家被侍衛攔下，舒瑾心下一凜，牽著衛靈兒快步走向那管家。管家看見舒瑾和衛靈兒，亦疾步上前，與他們見過禮，一面隨舒瑾和衛靈兒往外走，一面壓低聲音：“世子爺，少夫人，小表小姐出事了。”

衛靈兒得知是衛昭有事，一驚之下忙問：“棗兒怎麽了？”

舒瑾提醒那管家：“說清楚些，別繞彎子。”

管家一氣兒道：“今日小表小姐本在學堂裏上課，也上得好好的，下午的時候，去更衣的功夫，海棠守在外面，小表小姐卻不見了。學堂裏找遍了，府裏也都找遍了，偏尋不到人。老夫人派了些人到外面去找，我趕來南苑與世子爺和少夫人報信，不知目下是否有小表小姐的消息。”

衛靈兒聽明白管家的話，腦袋“嗡”的一聲，霎時有些轉不動。

她楞在那裏，腦袋似嗡嗡作響。

弟弟不見了？在府裏忽然不見了？

到處找不到人……

怎麽會？

為什麽？

誰做的？蜀王世子？為何？

劫走弟弟做什麽？

各式各樣的想法又在幾息時間後一股腦湧上來，衛靈兒雙唇失去血色，種種想法在一瞬齊齊化作唯一念頭：她要回府，馬上回去，去找弟弟！

舒瑾見衛靈兒因為管家的話變得失魂落魄，疾步往前去，連忙伸手拽住她。

此前所有猜測，在這一刻，在今日，仿佛都得到證實。

舒瑾心神一凜。

然相比關心則亂的衛靈兒，他尚且穩得住情緒，能夠冷靜思考。

“馬給我。”

對管家說過一句，舒瑾扶衛靈兒上馬，跟著自己也翻身上馬說，“靈兒，坐穩，我帶你回去。”

衛靈兒胡亂點了下頭。

舒瑾接過管家手中遞來的馬鞭，隨即驅使身下大馬，疾馳而去。

耳邊風聲呼嘯，此時已被巨大、強烈的自責情緒包圍的衛靈兒渾無所覺。是她太不小心，是她忽視弟弟，才沒有想過蜀王世子對弟弟出手的那種可能性……如果她更小心一點，更謹慎一點……

衛靈兒心中一痛，紅了眼。

一雙手臂擁在衛靈兒身邊的舒瑾，緊握住韁繩的雙手，手背有水珠砸下來。

他飛快地掃過去一眼，曉得那是衛靈兒的淚。

舒瑾緊抿著唇。

忍下對衛靈兒的心疼與憐惜，他沒有急著與衛靈兒解釋，單催動身下的馬匹跑得更快。

他們一路策馬疾馳回到鄭國公府。

下馬之後，舒瑾牽著衛靈兒的手往福壽院去見老夫人。

派出去的仆從剛回來遞過一次消息，他們沒有發現衛昭的去向。

老夫人有心寬慰，瞧見衛靈兒紅腫的雙眼，僅僅說：“不然再多派些人手出去找一找吧，府裏上下已找過兩遍了……”

“祖母，我來安排。”

舒瑾對老夫人說過一聲，很快帶著衛靈兒從福壽院出來了。

他吩咐過再多派府中仆從去外面尋人，這才帶著衛靈兒回去一趟扶風院。

廊下夏橘和夏梔見他們回來，快步迎上去，舒瑾沒有看她們，只如一陣風般帶衛靈兒回到房間。

“大表哥，我要去找昭兒……”

衛靈兒不知舒瑾為何帶她回扶風院，她沒辦法坐著等，她想去找人。

舒瑾關緊房門，帶衛靈兒入裏間，轉過身看著她。

雙手扶住衛靈兒的肩，舒瑾道：“靈兒，你先冷靜一下，昭兒現下無礙，但我有另外一件事要同你說。”

“昭兒無礙？”

衛靈兒捕捉到舒瑾話中的這樣幾個字，又吃驚又不敢相信，“昭兒沒事嗎？真的嗎？”

舒瑾頷首：“是，我讓明言明行留在府中，暗中保護他。如若昭兒有事的話，他們至少該有一人在府裏，既然不在，說明昭兒無礙，他們現下應該正和昭兒在一起，繼續保護他的安全。”

“大表哥早有安排？”

衛靈兒又因舒瑾的話而吃驚，吃驚於他的這番安排，更吃驚於他居然猜到衛昭會出事。

既有所預料，為何不告訴她……

此前那麽多的機會不是都可以告訴她的嗎？在回府的路上，為何也沒有說？

衛靈兒想要問舒瑾，卻忍下這個念頭沒有問。

下一瞬，她聽舒瑾出聲解釋：“靈兒，先前我雖有所猜測，但全無證據，怕你憂思，故而不曾告訴你。”

“可在今日，有人想劫走昭兒，那些猜測大約有幾分真，便也該告訴你。”

“靈兒，我懷疑——”

衛靈兒被定住般，看著表情異常嚴肅的舒瑾。

她聽見他說：“昭兒，或許並不是你的親生弟弟……”

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